Sportpark Groenendaal heet voortaan het Johan Neeskens Sportpark

HEEMSTEDE | Op woensdag 20 mei werd Sportpark Groenendaal in Heemstede officieel omgedoopt tot het Johan Neeskens Sportpark. Onder grote belangstelling van familieleden, oud-voetbalprominenten en buurtbewoners werd de legendarische voetballer op een waardige en emotionele manier geëerd. De bijna honderd jaar oude multifunctionele accommodatie aan de Sportparklaan draagt voortaan de naam van de Heemsteedse sporter die uitgroeide tot een van de grootste voetbaliconen van Nederland. De organisatie van de dag was in handen van SportSupport.

Van Heemstede naar de wereld

Johan Neeskens begon zijn sportieve carrière in 1959 bij RCH in Heemstede. Hij doorliep er de jeugdopleiding en bleek al vroeg een buitengewoon talent. Niet alleen als voetballer, maar ook als honkballer. Via RCH groeide hij uit tot een wereldster. In oktober 2024 overleed Neeskens, maar zijn erfenis leeft voort in de regio die hem groot zag worden.

De aanwezigheid van prominenten als Clarence Seedorf, Aron Winter, Willem van Hanegem en Ricky van Wolfswinkel gaf de middag extra glans. De rode draad was niet zozeer zijn indrukwekkende loopbaan, maar de mens achter de voetballer: nuchter, betrokken en altijd zichzelf.

Inspiratie voor nieuwe generaties

De hernoeming is meer dan een symbolisch gebaar. Er zijn plannen voor een Johan Neeskens Court: een sportfaciliteit op het park waar kinderen met een fysieke beperking op een verantwoorde manier kunnen sporten en bewegen. Rondom het sportpark vonden tijdens de feestelijke middag ook diverse activiteiten voor kinderen plaats, waaronder een penaltywedstrijd met Ricky van Wolfswinkel.